Upstairs Downstairs这部ITV经典和如今广为流传的楼上楼下这个说法,源于1970年代年轻女演员Eileen Atkinson(Cranford里的老小姐,Gosford Park里的厨娘)和Jean Marsh的共同创作,当年风靡一时。
Jean Marsh在原剧里从小女佣演到贴身女仆,在续篇里重回曾经服务过二十多年的165 Eaton Place担当管家,经验丰富,忠诚不减,也是旧剧里唯一留下来的人物。然而时代早已不同,乔治五世刚刚去世,165 Eaton Place空置多年后换了全新的主人和时髦的装修,在1936年的伦敦以廉价工资招募不到资质高的服务人员,让他们言听计从更是难上加难。
老版的Upstairs Downstairs还没观赏过,所以印象深刻的楼上楼下剧除了Julian Fellowes的两部,似乎就剩下Anthony Hopkins的The Remains of the Day了。老式大宅,乡村风景,传统剪裁的粗花呢套装,周末请客人来house party,男人打猎,女士喝茶讲八卦,楼下由忠心耿耿的男管家带领着仆从如云,这些当然可以拍得很好看,只是Upstairs Downstairs把观众带到了一个更加闪亮的新天地。
风流倜倘的主人夫妇刚从华盛顿被派回国,女主人是没落贵族家的女儿,美貌有野心,男主人出身外交官世家,他们关心的除了仕途发达就是两人的小世界,没有传统乡绅贵族的经济和思想包袱。Eaton Place位于伦敦头等富贵地区Belgravia,其社交圈子时髦而充满政治意味,新王爱德华八世的情妇(辛普森太太)和幼弟是鸡尾酒会的座上宾,Lady Agnes需要操心的不是嫁女儿,而是如何把亲纳粹的德国客人礼貌地请出客厅。
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楼下工作人员不再来自清一色的服务人员世家或附近乡村。主人需要亲自到佣工介绍所去委托招人,特别强调厨师一定要极出色才能适应社交派对的最高要求。男管家来自豪华邮轮(正是二、三十年代的时髦玩意儿),小女仆最爱模仿西区歌舞剧里的人物,老太太的秘书是彬彬有礼的印度人。他们虽也不免势利,但早已不象爱德华时代的佣工那样愿意一辈子服务于一个家庭,将主人家当神一样贡奉,他们对薪酬和工作环境有要求,可跳槽的机会多得多。
由此,楼上楼下的关系不如Gosford Park里那样等级森严僵硬拘谨,再加上房子小人也少,抬头不见低头见,互相之间较为亲密,略有些象聪明面孔笨肚肠Bertie Wooster之于万能管家Jeeves。当然Jeeves和Wooster这对活宝之间更象朋友,在三十年代的社会属于超现实现象。
除了主仆之间的新关系和三十年代华丽都市风,新Upstairs Downstairs最大的看点无疑是Eileen Atkinson!瘦弱矮小的老太太气场非凡,且不是Maggie Smith在Gosford和Downton里那种睥睨下尘、凌驾于众人之上的气势。Lady Maud随外交官丈夫走南闯北,阅历广博,平时懒洋洋半倚在美人榻上口述回忆录,一旦出了门,初见面就与辛普森太太套上交情。与儿媳相处的手段颇为高超,不仅慷慨大方地赠于大批珠宝,还愿意教导她刚从乡下出来的小妹妹,跟管家太太也随时能谈得来。台词之句句珠玑倒是和Maggie Smith一路的,Lady Maud给辛普森太太(下图)的辣评是:relentlessly well-dressed。
![Image](http://i.telegraph.co.uk/telegraph/multimedia/archive/01792/upstairsdownstairs_1792531b.jpg)
剧中还有不少熟面孔如Matthew Macfadyen太太Keeley Hawes和Little Dorrit的主角Claire Foy。
强烈期待第二、三集,以及2011年开拍的续集中。